28.02.2011
Das Fahrrad ist, abhängig von dem Modell und der jeweiligen Preisklasse, längst zu einem ausgereiften Highend-Produkt geworden, das auch höchsten Anforderungen entsprechen kann. Die Gangschaltung stellt dabei neben der Bremsanlage das Herzstück des Rades dar. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich hierbei um ein geländegängiges Mountain Bike, ein City Bike oder ein schnelles Rennrad handelt. Um einen schnellen und sehr genauen Antritt zu ermöglichen, ist ein präzises Schalten notwendig. Zugleich müssen die Schalthebel kurze Schaltwege und einen weichen Wechsel der Ritzel, also der Zahnräder, auf welchen die Kette verläuft, ermöglichen.
Der Markt wird heute von einigen Herstellern, die überwiegend aus den asiatischen Regionen stammen, dominiert. So haben sich Shimano Schalthebel bereits in allen Sparten des Radsports etabliert. Der Hersteller bietet unterschiedliche Schaltwerke und Komponenten für diese Schaltungen in allen Preis- und Leistungsklassen an. Dabei wird durchaus eine Unterscheidung nach den einzelnen Radgruppen vorgenommen. Das Unternehmen gilt als eine der ersten Firmen, die für die jeweiligen Leistungsklassen Gruppen, die die gesamte Schaltung und Bremsanlagen umfassen, im Handel eingeführt hat.
Die sogenannte Kettenschaltung gehört heute zu den am häufigsten verwendeten Fahrradgetrieben. Längst ist es möglich geworden, diese Art der Schaltung mit einer Nabenschaltung oder der sogenannten Tretlagerschaltung zu kombinieren. So setzen verschiedene Liegeradhersteller auf diese Art der Kombination. Die ersten Fahrradschaltungen, die in den 1930ger Jahren erfunden wurden, lassen sich nicht mehr mit modernen Schaltgetrieben heutiger Räder vergleichen. Um zwischen den einzelnen Gängen zu wechseln, kam ein Kettenwerfer, der aus einer Metallstange mit einem Hebel bestand, zur Anwendung. Der sogenannte Drehgriff zählt zu den ältesten Bauformen. Allerdings geriet sie über mehrere Jahrzehnte in Vergessenheit und erlebt derzeit eine Rennaisance, da sie häufig für Mountain Bikes verwendet werden. Moderne Schalthebel zeichnen sich durch einen minimalen Kraftaufwand und höchste Präzision aus.